Am Mittwoch und Donnerstag steht auf der Rennbahn Al Rayyan Park in Doha das Derby-Meeting in Katar an. Dabei kommen auch drei deutsche Pferde an den Start (wir berichteten). Andreas Wöhlers Noor Al Hawa und Mario Hofers Noble House starten am Donnerstag in dem mit 500.000 Dollar dotierten Qatar Derby, während Mario Hofers Zweijähriger Hyper Hyper einen Tag zuvor die Al Rayyan Stakes bestreitet, in denen es um 100.000 Dollar geht.

Und beide Rennen sind kopfstark besetzt. Das Maximumfeld von 16 Pferden wird im über 2000 Meter führenden, zur Gruppe I zählenden Qatar Derby am Donnerstag an den Start kommen. Im vergangenen Jahr siegte hier bekanntlich Mario Hofers Rogue Runner aus dem Besitz von Eckhard Sauren in totem Rennen, und Michael Figges Shutterbug belegte den dritten Platz.

Noor Al Hawa, der seinen ersten Start für seinen neuen Besitzer, die Al Wasmiyah Farm, bestreitet, wird von Adrie de Vries geritten, während Koen Clijmans der Jockey von Noble House sein wird. Aus Europa kommt außer dem deutschen Duo nur noch der von Eve Johnson Houghton trainierte Scarlet Dragon an den Start, der von Jim Crowley geritten wird. Der Sir Percy-Sohn ist offenabr nicht gering verbessert, denn seit Ende Juni gewann er in seiner Heimat vier Handicaps, zuletzt Anfang Oktober in Newmarket. Nach Rating steht er unter Noor Al Hawa, der diesbezüglich die Pole Position inne hat.

Von den einheimischen Pferden sind zwei Ex-Franzosen wohl die gefährlichsten Pferde. Mohanad Al Yaqouts Fourioso gewann unter Regie von Philippe Sogorb im September für Simon Springer ein Listenrennen über 1650 Meter in Craon gegen die auch bei uns bestens bekannten Grand Vintage und Bonusdargent. Thewayyouwish, früher von Jean-Claude Rouget trainiert, und nun im Stall von Jassim Ghazali, war Zweiter im Prix Hocquart auf Gruppe II-Niveau, und dann nach einer Pause von vier Monaten Listensieger in Cagnes-sur-mer, wo er La Coupe de Marseille gewann.

Hyper Hyper trifft bei seinem Start am Mittwoch in den Al Rayyan Stakes über 1400 Meter mit Adrie de Vries im Sattel auf zwölf Gegner, von denen nach Handicapmarke nur Masham Star aus dem Quartier von Mark Johnston über ihm steht.